橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”，原因就在于其极佳的天然保健功效，美容功效和理想的烹调用途。可供食用的高档橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油。
食用橄榄油分为3个基本等级，每一等级又有好几种类型。第一等级的是特级初榨橄榄油，包括“超级初榨橄榄油”和“特级初榨橄榄油”两类；第二等级的是初榨橄榄油，分为优级、良好和普通三种类型；第三等级的是原来被称为“纯正橄榄油”和“精炼橄榄油”的普通橄榄油。
橄榄油的好处
1、用橄榄油煎炸与草本植物油不同，橄榄油因为其抗氧性能和很高的不饱和脂肪酸含量，使其在高温时化学结构仍能保持稳定。使用普通食用油时，当油温超过了烟点，油及脂肪的化学结构就会发生变化，产生易致癌物质。而橄榄油的烟点在摄氏240-270度之间，这已经远高于其它常用食用油的烟点值，因而橄榄油能反复使用不变质，是最适合煎炸的油类。
2、用橄榄油烧烤煎熬橄榄油也同样适合用来烧、烤、煎、熬。使用橄榄油烹调时，食物会散发出诱人的香味，令人垂涎。特别推荐使用橄榄油做鸡蛋炒饭，或做烧烤。
3、用橄榄油做酱料和调味品用酱料的目的是调出食物的味道，而不是掩盖它。橄榄油是做冷酱料和热酱料最好的油脂成份，它可保护新鲜酱料的色泽。
4、用橄榄油腌制在烹食前先用橄榄油腌过，可增添食物的细致感，还可烘托其他香料，丰富口感。
5、直接食用橄榄油特级初榨橄榄油直接使用时，会使菜肴的特点发挥到极至。你可以象用盐那样来用橄榄油，因为特级初榨橄榄油会使菜肴口感更丰富、滋味更美妙。你还可以将特级初榨橄榄油加进任何菜肴里用来平衡较高酸度的食物，如柠檬汁、酒醋、葡萄酒、番茄等。它还能使食物中的各种调料吃起来更和谐，如果在放了调味品的菜肴里加一些橄榄油，你会发现味道更好。特级初榨橄榄油还可以使食物更香，更滑，味道更醇厚。
6、用橄榄油焙烘橄榄油还适合于焙烘面包和甜点。橄榄油远比奶油的味道好，可广泛用于任何甜品及面包。
7、用橄榄油煮饭煮饭时倒入一匙的橄榄油，可使米饭更香，且粒粒饱满。
8、用于保健时使用方法：每日早晨空腹饮用10ml-20ml。或调入牛奶、酸奶、蜂蜜和果汁等一齐服用【口服时，请一定选用质量好的“特级初榨橄榄油”】
9、对婴幼儿来说：橄榄油有助于平衡新陈代谢，促进儿童神经系统，骨骼和大脑发育。
10、对成年人来说：有助于防止动脉硬化，心血管疾病，糖尿病和消化系统失调等疾病。
11、对于老年人来说：橄榄油对于骨质疏松有很好的预防作用。可以减缓细胞膜的衰退变化，从而延缓衰老。